Capítulo 1 — "Começos"
O som dos passos apressados ecoava pelos corredores da universidade enquanto os alunos se movimentavam em busca das salas corretas. Era o primeiro dia de aula do semestre, e o campus ganhava vida com risos, conversas e um leve nervosismo no ar.
Nicole segurava firme sua mochila, os olhos varrendo os corredores como se tentasse absorver cada detalhe daquele novo mundo. Seus cabelos escuros balançavam a cada passo, e uma leve ansiedade dançava em seu peito.
Ela era uma caloura, e tudo parecia tão maior do que esperava.
— Ei, tá perdida? — perguntou uma voz calma e um pouco rouca.
Nicole virou o rosto e viu Nick, um rapaz de olhar sereno e postura despreocupada, encostado casualmente numa das colunas do corredor. Ele segurava um copo de café com uma das mãos e tinha uma vibe estranhamente acolhedora, mesmo com seu visual levemente alternativo.
— Eu... talvez — ela admitiu com um sorriso tímido. — Estou procurando a sala de Design de Personagens I.
Nick deu um leve sorriso de canto, levantando a sobrancelha.
— Aula com o professor Murakami? Eu também tive com ele. Posso te mostrar onde fica.
Nicole assentiu, e os dois começaram a caminhar juntos.
— Obrigada. É meu primeiro dia aqui... e confesso que achei que estaria mais preparada — disse ela, rindo sem graça.
— Ninguém tá preparado no começo. A gente só finge bem — respondeu Nick, tomando mais um gole do café.
Durante o caminho, Nicole começou a relaxar. Nick não falava muito, mas também não deixava o silêncio desconfortável. Ele só... acompanhava. Escutava. Dava espaço. E isso foi o suficiente.
— Aqui é a sala. Ele costuma chegar uns cinco minutos atrasado, então você tem tempo — disse ele, parando em frente à porta.
Nicole sorriu. Aquele gesto simples a fez sentir menos sozinha.
— Valeu mesmo. E... qual seu nome?
— Nick. E você?
— Nicole.
— Hm... Nick e Nicole? — ele soltou uma risada leve. — Isso vai confundir a galera.
Ela riu junto, balançando a cabeça.
— Acho que sim.
Eles se despediram ali, com um aceno leve. Nada dramático, nada que parecesse especial. Mas enquanto Nicole se sentava na sala e abria seu caderno, percebeu que ainda pensava naquele veterano de olhar tranquilo.
E Nick, enquanto voltava pelos corredores, sentia uma curiosidade inesperada por aquela garota nova, de sorriso tímido e olhar intenso.
Mas nenhum dos dois notou. Ainda não.
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Fim do capítulo.