Capítulo 19 — "Entre Linhas e Silêncios"
O dia seguinte chegou nublado, como se o céu refletisse o que estava dentro de Nick.
Ele passou a manhã inteira tentando entender o que sentia. A revelação da noite anterior ainda ecoava na cabeça como uma batida distante, insistente.
"A carta era falsa."
Era como se uma parte da história que ele já tinha tentado enterrar voltasse com força. Agora tudo fazia sentido. O sumiço repentino, a confusão, a sensação de abandono. Yuna nunca quis deixá-lo... ela foi afastada. E isso doía. Doía de um jeito que ele nem sabia que ainda era possível.
Mas havia outra coisa. Algo mais recente. Algo... ou alguém.
Nicole.
Nick nunca foi bom em identificar os próprios sentimentos, ainda mais quando eles vinham disfarçados de amizade, de parceria, de convivência tranquila. Mas toda vez que ele olhava pra ela, sentia um aperto diferente. Como se cada riso dela trouxesse uma paz que ele não sentia há muito tempo.
Ainda não era amor — ou talvez fosse, só que ele não percebia.
Naquela tarde, Nicole o encontrou na biblioteca, como sempre fazia.
— "Você sumiu de novo hoje…" — ela disse, largando a mochila na mesa. — "Tava começando a achar que ia precisar fazer um cartaz de 'procura-se'."
Nick sorriu, mas era um sorriso cansado.
— "Só… precisava pensar."
Ela sentou-se ao lado dele, observando o rosto abatido.
— "Quer conversar?"
— "Quero. Mas não agora. Acho que… só preciso de uma distração."
Nicole então levantou com um brilho nos olhos, segurando a mão dele com leveza:
— "Vem comigo."
— "Pra onde?"
— "Só vem. Confia."
Eles saíram da biblioteca e andaram até uma praça mais afastada do campus. Ali, havia uma pequena feirinha rolando — com barraquinhas de artesanato, doces e jogos bobos.
Nicole foi direto até uma barraca de pelúcias.
— "Pronto. Sua distração." — ela pegou uma bolinha e apontou pro jogo de acertar latas.
Nick arqueou uma sobrancelha.
— "Você me trouxe aqui pra jogar isso?"
— "Sim. Perdeu a chance de dizer 'não' quando segurou minha mão."
Ele riu, pela primeira vez no dia. Um riso de verdade.
Jogaram, erraram quase tudo, riram mais ainda. Nicole fazia vozes dramáticas cada vez que errava, enquanto Nick fingia ser um jogador profissional fracassado.
No fim, o atendente da barraca deu pra eles uma mini pelúcia de consolo: um gatinho preto com olhos grandes.
— "Toma. Isso é um prêmio de casal." — disse o rapaz, sorrindo.
Nick e Nicole se entreolharam.
— "A gente não—" — começaram a dizer ao mesmo tempo… e então riram juntos, desviando o olhar.
A pelúcia ficou nas mãos de Nicole, que a segurou com carinho.
Enquanto voltavam devagar pro campus, com o fim de tarde tingindo o céu, Nicole falou suavemente:
— "Se quiser conversar um dia sobre o que você passou… Eu tô aqui."
Nick olhou pra ela. O cabelo levemente bagunçado pelo vento, o jeito tranquilo e presente… e naquele instante, algo dentro dele pareceu afrouxar.
— "Obrigado. Eu sei disso."
Ficaram em silêncio depois disso.
Mas não era mais o silêncio da dúvida, e sim o da cumplicidade.
Algo entre eles começava a mudar. Ainda não sabiam o que. Ainda não tinham nomeado.
Mas o vento já soprava diferente.
---
Fim do capítulo.