Capítulo 24 — "Quase"
O céu já estava começando a escurecer quando Nick chegou ao ponto de encontro.
Ele vestia uma camisa preta simples, jeans escuro e uma jaqueta leve por cima. As mãos estavam nos bolsos, e o pé batucava no chão como se esperasse há mais de dez minutos — mesmo estando adiantado.
Então ele a viu.
Nicole caminhava devagar pela rua, com uma leveza diferente no passo. Usava um vestido preto de tecido leve, justo no corpo sem ser exagerado, com alças finas e uma jaqueta jeans caída pelos ombros. As botas de cano curto batiam firmes no chão, e o cabelo, meio preso com uma presilha em formato de estrela, balançava suavemente.
Ela estava linda. Linda de um jeito que fazia o mundo dar uma pausa.
— "Oi." — disse ela, parando em frente a ele, com um sorrisinho de canto que disfarçava o nervosismo.
— "Oi." — ele respondeu, tentando não parecer tão afetado quanto estava.
— "Você tá… diferente."
— "Você também. Tipo... versão melhorada da Nicole artista gótica gamer do pufe."
Ela riu.
— "Acho que me esforcei um pouquinho."
— "Valeu a pena."
E assim, começaram a caminhar.
O lugar que Nick escolheu era um café aconchegante, escondido entre ruas antigas, com luz baixa, mesas de madeira escura e quadros de artistas independentes espalhados pelas paredes. O ambiente parecia ter saído direto de uma história slice of life.
Sentaram-se numa mesa no canto, perto da janela.
Conversaram sobre tudo e nada. Riram. Disputaram qual anime mais os fez chorar (Nicole perdeu feio). E entre uma fala e outra, o silêncio aparecia… mas não pesava. Era confortável. Quente.
Em um momento, Nicole apoiou o queixo na mão e olhou pra ele com calma.
— "Nick…"
— "Hmm?"
— "Não quero que ninguém te veja desse jeito. Só eu."
Ele travou.
— "Desse jeito…?"
— "Rindo assim. Calmo. Bobo. É como se… você só mostrasse isso pra mim."
Nick ficou quieto por um instante, absorvendo.
— "Talvez seja porque… só com você eu me sinto assim."
Nicole desviou o olhar, o coração disparado.
— "Idiota."
Mas ela sorria.
Então, o garçom apareceu com duas bebidas — um chocolate quente com chantilly e um café com leite. Junto deles, um copo extra… de chá de pêssego.
Nicole e Nick se entreolharam.
O garçom apontou discretamente pra outra mesa, mais ao fundo.
Yuna.
Sentada sozinha, óculos tortos, com uma camisa do Evangelion e um laptop coberto de adesivos. Ela levantou o copo de chá e fez um gesto com os dedos em V.
— "Dessa vez, episódio 49 de 50, hein? — ela disse de longe, piscando.
Nick quase engasgou de rir.Nicole levou a mão à testa, rindo baixinho.
— "Eu não aguento essa mulher."
— "Ela sempre aparece."
— "Última vez, prometo." — gritou Yuna, antes de voltar pro notebook e colocar os fones.
— "É um easter egg vivo." — murmurou Nick, ainda sorrindo.
Quando saíram do café, a noite estava morna. O vento leve balançava as folhas, e as luzes dos postes lançavam sombras suaves no chão.
Caminhavam devagar, lado a lado, até que chegaram a uma praça vazia.
Nicole parou.
— "Foi um bom quase encontro."
Nick se virou pra ela.
— "Você quer que continue sendo um 'quase'?
Ela hesitou. Mas então deu um passo à frente. Não muito. Só o suficiente pra diminuir o espaço entre eles.
— "Acho que… gosto do jeito que está. Por enquanto."
O olhar dele pousou no dela. Havia uma faísca. Forte. Silenciosa.
Nick ergueu a mão e tirou uma mecha do cabelo dela que caía sobre o rosto.
— "Nicole…"
Ela levantou os olhos.
E naquele instante… Aquele milésimo de segundo antes de algo acontecer… A tela da história escurece.
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Fim do capítulo.