Capítulo 3 — "Uma pausa entre aulas"
Os corredores da universidade se enchiam de vozes e passos apressados. Era hora do intervalo entre os turnos, e os alunos se espalhavam pelo campus — uns correndo para os clubes, outros em busca de um lanche ou um lugar mais tranquilo para respirar.
Nicole, com a mochila pendurada de lado e os fones enroscados nos dedos, caminhava pelo jardim central da faculdade. Ela ainda se sentia um pouco deslocada, tentando entender sua própria rotina naquele lugar tão novo, mas não demonstrava isso. Seus olhos estavam atentos a cada detalhe ao redor: o som dos pássaros, o cheiro do café vindo da lanchonete, os alunos rindo em grupinhos.
Ela procurava um lugar pra sentar quando ouviu uma voz familiar:
— "Ei, caloura perdida de novo?" — disse Nick, encostado numa árvore, com uma caixa de suco na mão e uma mochila jogada no chão ao lado dele.
Nicole ergueu a sobrancelha com um sorriso enviesado. — "Você só me vê perdida ou anda me perseguindo, veterano?"
Nick riu e deu de ombros. — "Talvez um pouco dos dois. Quer sentar?"
Ela olhou ao redor. Todos os bancos estavam ocupados por grupos barulhentos, mas o lugar onde Nick estava parecia... tranquilo. Ela assentiu, sentando ao lado dele, com uma certa timidez que tentava disfarçar brincando com os fones nas mãos.
— "Então, qual é o seu curso mesmo?" — ele perguntou, virando ligeiramente o rosto pra ela.
— "Design. Quero trabalhar com arte digital… ou animação. Tô na dúvida ainda." — respondeu Nicole, agora olhando o céu entre as folhas das árvores.
Nick abriu um sorriso discreto. — "Faz sentido. Você tem cara de quem vive rabiscando alguma coisa no canto do caderno."
Nicole sorriu de canto. — "E você? Já tá no fim do curso?
— "Quase. Último ano de comunicação. Mas já tô cansado como se tivesse uns cinquenta anos." — ele disse, fingindo um suspiro dramático.
Nicole riu. — "Não parece, viu? Ainda tá no pique de provocar calouras."
Nick a olhou de lado, e por um momento, ela percebeu que ele não era só o cara que tirava sarro dela. Havia um cansaço discreto nos olhos dele, mas também algo gentil, um tipo de calma que era reconfortante.
— "É legal conversar com você, sabia?" — ela soltou, quase sem perceber.
Nick se virou um pouco surpreso. — "É? Por quê?"
Nicole deu de ombros, sorrindo. — "Você me trata como se eu já fizesse parte daqui. E isso ajuda. Tipo… muito."
Ele ficou em silêncio por um segundo, olhando pra ela, e então desviou os olhos com um sorriso pequeno, mas sincero.
— "Talvez você já faça."
A frase pairou no ar. Ambos fingiram não dar muita importância a ela, voltando os olhos para o céu e para os sons ao redor, como se não significasse nada… embora, no fundo, tivesse deixado algo marcado. Não era amor, ainda. Mas era o início de um laço que, dia após dia, ficaria mais forte — sem que eles percebessem.
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Fim do capítulo.